Sinds begin dit jaar zijn de technische hotspots TechPoint in Tiel en NXT in Culemborg volop in beweging. Hier maken scholieren uit de regio kennis met allerlei vormen van techniek en technologie. Onlangs gingen de ondernemers een kijkje nemen in deze broedplaatsen voor technisch talent.

,,Het was een waardevol en leerzaam bezoek aan TechPoint’’, vertelt voorzitter Jan Pieter van Woerkom van Ondernemers Coöperatie Tiel (OCT). ,,Met tientallen ondernemers hebben we kennisgemaakt met deze manier van lesgeven in het praktijkonderwijs. Waarbij we onder meer de vraag hadden: wat kunnen we als werkgevers betekenen voor leerlingen.’’ Twintig kilometer verderop deed voorzitter Hans Liefrink met zijn collega’s van de Kring Culemborgse Bedrijven (KCB) een soortgelijke ervaring op. ,,Met NXT wordt de keuzemogelijkheid van kinderen vergroot. De ondernemers zijn in elk geval enthousiast: kom maar op met die leerlingen.’’

Innovatief techniekonderwijs
TechPoint heeft zijn basis bij het Lingecollege in Tiel, NXT is ondergebracht bij Lek en Linge in Culemborg. Het zijn de pareltjes van Riverland Tech Explorers. Dit project is een reactie op de grote vraag vanuit het bedrijfsleven naar, hoognodige, technische vaklieden. Om jongeren warm te maken voor een technisch beroep hebben de regio’s in Nederland vanuit het rijk vanaf 2020 subsidie gekregen om te werken aan sterk, aantrekkelijk en innovatief techniekonderwijs. Speciaal daarvoor zijn regionale hotspots ingericht, bestemd voor leerlingen uit groepen 7 en 8 van het basisonderwijs en de eerste twee leerjaren van het voortgezet onderwijs. ,,Na een korte pilot zijn we nu volledig operationeel’’, zegt Daniëlla van Arkel, docent bij TechPoint. ,,In de afgelopen tijd hebben we al leerlingen van meerdere scholen over de vloer gehad. Er is altijd een link naar het bedrijfsleven en de activiteiten sluiten aan op de profielen die je bij ons kunt volgen.’’ Van Woerkom van OCT juicht de ontwikkelingen toe. ,,Als we nu investeren in leerlingen, is de kans groter dat ze straks in de regio blijven om te werken in onze bedrijven. We hebben hier een mooie mix van ‘maakbedrijven’ die zich al hebben verbonden aan Riverland Tech Explorers.’’

Vaklui
Zoals Daniëlla van Arkel in haar element is bij TechPoint, is Erwin Spaan dat bij NXT. ,,Kinderen kunnen hun hart ophalen en zien dat techniek en technologie superinteressant is. Dat is echt nodig, want mijn ervaring is dat vooral in het basisonderwijs techniek nog een onderschoven kindje is. Terwijl de samenleving juist schreeuwt om vaklui.’’ Een open deur voor Liefrink van KCB: ,,In Nederland lag de focus lange tijd op hoger onderwijs, waarbij we een beetje zijn vergeten dat veel begint bij de maakindustrie. De balans is weg. Kinderen voelen zich min of meer verplicht een zo hoog mogelijke opleiding te doen, terwijl ze diep in hun hart misschien veel liever een stoel maken of robot bedienen.’’

Passie
Beide voorzitters zijn overtuigd: de band die er al was tussen onderwijs en bedrijfsleven, wordt dankzij het project Riverland Tech Explorers alleen maar steviger. Zoals Liefrink het verwoordt: ,,We willen de passie van de scholen graag overbrengen en gaan bedrijven die dit project nog niet kennen, enthousiasmeren zelf een kijkje te nemen.’’ Wanneer stel jij je bedrijf open voor jongeren, de medewerkers van de toekomst? Snuffel op deze website voor de mogelijkheden en neem contact op met één van onze projectleiders.